Капельмейстер и композитор, полковник Василий Иванович Агапкин вошёл в летопись музыкальной культуры и военную историю как автор знаменитого марша «Прощание славянки», диредёр сводных оркестров на исторических парадах 7 ноября 1941года и 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве. Расцвет его творчества связан с Тамбовом.

В.И.Агапкин родился 3 февраля 1884 года в деревне Шанчерово Михайловского уезда Рязанской губернии в семье крестьянина-батрака. Оставшись в 10 лет сиротой, паренек, имевший недюжинные музыкальные способности, попал в военный оркестр 308-го батальона, дислоцировавшегося в Астрахани. Там Василий научился играть на трубе и освоил другие музыкальные инструменты.

В 1910 году военный музыкант начал службу в 7-м запасном кавалерийском полку, расквартированном в Тамбове. Этот город стал примечательной вехой в биографии штаб-трубача. Здесь он получил образование в военно-музыкальном училище на медно-духовом отделении. В 1912 году создал марш "Прощание славянки", прославивший его имя.

Большую роль в формировании Агапкина как музыканта сыграл Федор Михайлович Кадичев - композитор, пианист, педагог Тамбовского музучшшща. Под руководством наставника Агапкин начал дирижерскую деятельность в Обществе полезных развлечений при вагонных мастерских станции Тамбов (1914-1917гг.).

После Октябрьской революции помощник военного капельмейстера Василий Агапкин переходит на службу в Красную Армию. В составе Первого красного гусарского полка, где он возглавил духовой оркестр, участвовал в боях - защищал от немцев Гродно, Барановичи, Минск. После того, как заболел тифом, был отправлен в Тамбов.

В 1920-1922 годах В И Агапкин руководил оркестром 27-го отдельного батальона ГПУ-ВЧК Тамбова. Вел воспитательную и учебную работу с оркестрантами и любителями искусства, а также участниками музыкальной студии, которую организовал при батальоне.

Тамбов в биографии музыканта примечателен расцветом его таланта дирижера. Создав профессиональный оркестр из 50 человек, он вел широкую концертную деятельность. В конце 1922 года Агапкин, однако, расстался с Тамбовом и вместе с оркестром для дальнейшего прохождения службы был вызван в Москву.

Этот период для композитора был самым многогранным в его творчестве. По заданию командования в 1928 году он организовал духовой оркестр в подмосковной Болшевской трудовой коммуне. Многие из бывших беспризорников стали музыкантами. В 1938 году В.И.Агапкина пригласили участвовать в качестве консультанта в работе по усовершенствованию боя часов на Спасской башне Кремля. Годом раньше ему присвоили очередное воинское звание - интендант второго ранга. Еще через два года его произвели в интенданты первого ранга. Агапкин написал: "Встречный марш кавалерии", "Марш на темы революционных песен", "Монгольский марш", вальсы "Волшебный сон", "Любовь музыканта".

В годы Великой Отечественной войны после знаменитого парада на Красной площади осенью 1941 года Агапкина назначили руководителем оркестра Московского военно-технического училища им.В.Менжинского, эвакуированного в Новосибирск. Здесь он стал полковником. В конце 1943 года его отозвали в Москву и направили в высшую школу внутренних войск им.Ф.Дзержинского.

1945 год. Парадом Победы страна отметила свое торжество над фашизмом. Воины-победители прошли у Кремля под звуки полуторатысячного оркестра, которым управляли генерал-майор Чернецкий и полковник Агапкин. Как и в ноябре 1941 года, прозвучал марш "Прощание славянки".

Последнее десятилетие до ухода в отставку Василий Иванович был главным дирижером образцово-показательного оркестра КГБ.

В 1955 году военный дирижер закончил службу, отдав оркестровому делу 60 лет творческого труда. За заслуги В.И.Агапкин награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, медалями. Василий Иванович ушел из жизни 29 октября 1964 года, но память о музыканте и сейчас живет в его знаменитом марше "Прощание славянки". А совсем недавно это музыкальное произведение стало официальным гимном Тамбовской области.

Г. БЛОХИНА